一度上がった支出のグレードは下げにくい

私たちは普通、「グレードダウン」を好みません。今までよりも美味しくないものを食べる、今までよりも狭い部屋に引っ越す、今までよりも安い車に乗り換える……など、安いほうへシフトする生活は、あまり心地よいものではないからです。
ウェルビーイング（持続的な幸福度）を考えたとき、「高価な品を買って喜ぶ幸せ」よりは「家族や友人との経験や感動による幸せ」のほうがウェルビーイングが高まり、また長持ちすることは分かっています。いわゆる「モノ消費」から「コト消費」へのシフトですが、そうはいってもグレードの問題はあります。
学生時代であれば「バス泊で日帰りスキー」でも楽しい思い出になりますが、社会人となればやはり「ホテルに泊まって食事や温泉」も楽しみたいところ。しかし、幸せな時間を手にする予算は高くなってしまいます。
そこで、工夫をしてみましょう。「最初は安い消費からスタートし、徐々にステップアップしていく」というものです。
先ほどのスキーツアーも「日帰りから宿泊」にステップアップしたことは、幸福度を増やす要素になっています。「社会人になったんだし、泊まろう！」という達成感があるわけです。

ゆるやかなアップグレードで幸せは続く

初めて車を買うときも新車ではなく中古車、車種も軽自動車にしてみます。どんなに安い車であっても、「自分のお金で手に入れたマイカー」という喜びは得られます。最初は傷をつけることも多いですから、安い車で経験を積んだほうがよかったりします。
何年か乗ったら、買い換えのときに車種のステップアップを考えてみます。最初が安い中古車であった分、次の買い換えはアップグレードになり幸せな気分になります。人生のうち、車の買い換えは何度かありますが、ちょっとずつステップアップして、買い換えのたびにずっと満足度を得ていくのです。
賃貸暮らしも、ちょっとずつ広い部屋に越していくほうが「アップグレード」という感じがして、仕事の張り合いもでます。年収が増えたことに合わせて家賃を増やせば負担が過剰になることもありませんし、がんばったご褒美という感覚も得られます。

楽しみは先取りせずに積み上げる

私はこうした買い物術を「ステップアップ消費」あるいは「ひとり高度経済成長」なんて呼んでいます。
ステップアップ消費のコツは、最初のグレードを意識的に低く設定することです。そうすれば予算をちょっとずつ上げていく楽しみを長く味わえます。
世の中が高度経済成長する時代でなくても、自分自身の幸せはステップアップ消費で手に入ると思います。あなたもぜひ試してみてください。